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rheinische ART 05/2014

Archiv 2014

ORIENT-EXPRESS
Geschichte

zwischen Luxus und Macht

Es gibt Eisenbahnzüge, die sind zur Legende geworden. In Europa ist der ehemalige Orient-Express, der Paris direkt mit Konstantinopel - dem heutigen Istanbul - verband, ohne Zweifel einer davon. In Paris bildet derzeit die Ausstellung "Es war einmal der Orient-Express" im Institut du Monde Arabe den Auftakt zu Plänen, die luxuriösen Waggons wieder zu reaktivieren – nobles Reisen auf technisch neuestem Stand, versteht sich.

Rund 94 Jahre lang, nämlich zwischen 1883 und 1977, konnten Reisende in diesem einzigartigen fahrplanmäßigen Schienenzug die „Hohe Kunst des Reisens“ zelebrieren. Denn der Orient-Express war stets ein Symbol für Luxus pur, aber auch für Macht.

Prominenz Die Liste der Passagiere war entsprechend. Schauspieler, Politiker und Diven wie Marlene Dietrich, der Abenteurer Lawrence von Arabien (mehr), Könige wie Ferdinand von Bulgarien, Päpste oder Finanzmogule wussten elegantes Ambiente im Art-Déco-Stil, Sicherheit und Schnelligkeit zu schätzen. Der Zug brauchte für die 3074 Kilometer einer Strecke nur etwa 3 Tage und 10 Stunden. Mehrere Literaten wie etwa Ernest Hemingway (mehr) und der französische Romancier Joseph Kessel ließen sich vom exklusiven Zug inspirieren und festigten dessen Mythos. Letztlich sorgten abenteuerliche Filme wie James Bonds „Liebesgrüße aus Moskau“ (1963) und die Agatha Christies-Verfilmung „Mord im Orient-Express“ (1974) mit den Weltstars Ingrid Bergmann, Sean Connery und Anthony Perkins für die Unsterblichkeit des Luxuszugs.

Reise-Ikone Die französische Staatsbahn SNCF (Société nationale des chemins de fer français) beabsichtigt, eine modernisierte Version des legendären Orient-Express ab 2019 auf die Schienen zu stellen. Bis zu 60 Mio. Euro soll nach Presseberichten das Investment der SNCF, die die Markenrechte an dem Zug hält, betragen. Mit dem Orient-Express-Revival zielt das Staatsunternehmen auf das Marktsegment der Bahn-Nostalgiker, die Reisen in einem Glanzstück der Eisenbahngeschichte der klassischen Seekreuzfahrt vorziehen. Denn historische Strecken und Züge sind „in“. Interessierte können derzeit in Paris auf dem Vorplatz des „Institut du Monde Arabe“ eine Original-Lok, den Speisewagen und drei Reisewaggons bewundern. Im Institut selbst werden ergänzend auf zwei Etagen Dokumente und Exponate aus der großen Zeit dieser Ikone des Reisewesens präsentiert.

Luxus Der Orient-Express war von Anfang an ein Meisterwerk, bestechend in Technik und Raffinement. Bis 1920 ließ die Compagnie internationale des wagons-lits ihre Reise-Schlafwagen aus Teakholz fertigen, danach wegen besserer Lärmdämmung aus Metall. Der Orient-Express galt als „König der Züge“ oder „Zug der Könige“ (SNCF), ausgestattet mit dem Modernsten und Komfortabelsten seiner Zeit. Zentralheizung, fließendes Warmwasser, Gasbeleuchtung, Sanitäres aus Marmor, Mahagoni-Täfelung, Art-Déco-Intarsien, seidene Bettwäsche, Silberbesteck und anderes Edles waren Standard; das gastronomische Niveau hoch.

Macht Die Waggon-Schau in Paris fordert gleichzeitig, von den Kuratoren wohl nicht beabsichtigt, einen anderen historischen Blick heraus: den auf das Jahr 1914, in dem vor 100 Jahren der Erste Weltkrieg begann. Mit Kriegsbeginn wurde der luxuriöse Waggonpark des Orient-Express beschlagnahmt und später teils zerstört. Ein Bahnwagen jedoch machte Geschichte.

     Der hölzerne Salonwagen Nummer 2419 D wurde bei Kriegsende büromäßig umgebaut und auf einer Waldlichtung bei Rethondes nahe Compiègne zum Abschluss des Waffenstillstands mit dem Deutschen Reich bereit gestellt. Am 11. November 1918 unterzeichneten die Westmächte Frankreich und Großbritannien sowie Vertreter des unterlegenen Deutschland den Waffenstillstand im Waggon, womit der Erste Weltkrieg an der Westfront besiegelt war. Knapp 22 Jahre später nutzte die deutsche Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg denselben Waggon und zwang Frankreich, darin die Unterzeichnung seiner Kapitulation zu leisten. Als Kriegsbeute gelangte Waggon Nummer 2419 D des alten Orient-Express schließlich nach Berlin und wurde dort ausgestellt. Der so symbol- wie geschichtsträchtige Bahnwagen überstand das Kriegsende allerdings nicht. SS-Einheiten sprengten das Fahrzeug 1944, bevor es alliierte Militärs sicherstellen konnten.
cpw

Die Ausstellung „Il était une fois l´Orient Express“ (Es war einmal der Orient-Express) wird bis zum 31. August 2014 gezeigt.
Institut du Monde Arabe
Vorplatz und Institutsgebäude
1, Rue des Fossés-Saint-Bernard
75005 Paris
Tel. 0033 1 40 51 38 38
Öffnungszeiten:
DI - SO 10 - 18 Uhr