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rheinische ART 10/2023

Archiv 2023

CHINA
Der Exportschlager

Leider machte das Museum für Ostasiatische Kunst in Köln in jüngster Zeit Schlagzeilen wegen eines Einbruchs und Raubs kostbaren chinesischen Porzellans. Es gibt fürwahr bessere Gelegenheiten, um auf sich aufmerksam zu machen. Zum Beispiel mit einem Blick auf chinesische Silberwaren. Silber für Tsingtau titelt die Ausstellung. 

Dass die chinesischen Handwerker in der Herstellung von Porzellan eine bewundernswerte Meisterschaft erreichten, ist bekannt. Im 19. Jahrhundert produzierten die chinesischen Manufakturen hochwertiges Porzellan für westliche Verbraucher. Doch auch andere Produkte weckten im westlichen Kulturraum Begehrlichkeiten und Wünsche und so entwickelten sich auch Silberwaren zu einem Exportschlager. Die Silberschmiede aus dem Reich der Mitte schufen aufwendig dekorierte Objekte für internationale Kunden. 

     Zahlreiche Wirtschaftsvertreter wurden daraufhin von staatlicher Seite in die Region entsandt oder gingen auf gut Glück dorthin. Einer war der Bitburger Eisenbahningenieur Heinrich Hildebrand (1855 –1925). Hildebrand wurde 1891 als kaiserlicher Baurat nach China beordert und leitete später den Aufbau des Eisenbahnnetzes in der Provinz Shandong.

Die in Köln ausgestellten, außergewöhnlichen chinesischen Silberschmiedearbeiten stammen aus dem Nachlass des Bitburger Eisenbahningenieurs. Der Eisenbahnfachmann verstand sich nicht allein auf Schwellen und Schienen. Er sammelte Preziosen aus dem „Silberzeitalter“ Chinas, insbesondere aus dem Ende der Qing-Dynastie, und brachte sie in seine Heimat. 

Als chinesisches Exportsilber gelten bis heute alle Gegenstände, die aus Silber für den ausländischen Geschmack produziert wurden und hauptsächlich nach Europa gingen.

     Die Kunstwerke aus dem Edelmetall unterscheiden sich von traditionellen chinesischen Silberarbeiten zum Beispiel durch ihre europäischen Gefäßformen, wie es in der Ausstellung heißt. Die Dekore hingegen – Pflanzen- und Vogelmotive, mythologische Figuren sowie Theater- und Literaturszenen – sind von der heimischen Gold- und Silberschmiedekunst inspiriert, die bis in die Tang-Dynastie (617 bis 907) zurückreicht.

Neben Tsingtau-Silber zeigt das Museum Exportsilber aus den Hafenstädten im Süden Chinas sowie klassische chinesische Silberkunst aus der eigenen Sammlung.

     Gemalte Panoramen von Tsingtau, die interessanterweise mit Reichsfahnen geschmückte Gebäude darstellen (siehe Abbildung oben), sowie Fotografien und Dokumente aus der Zeit um die Jahrhundertwende ergänzen die bemerkenwerte Schau.
rART/K2M

► Der Sammler Heinrich Hildebrand war 17 Jahre in China tätig. Davon sechs Jahre im Dienst von Zhang Zhi-dong, dem Generalgouverneur der Provinzen Hubei und Hunan. Zhang war bestrebt, die Modernisierung Chinas voranzutreiben und setzte sich besonders für den Bau von Eisenbahnen ein. Hildebrand plante und baute drei Bahnlinien und mehrere Bahnhöfe. Von 1898 bis 1908 war er gleichzeitig als Betriebsdirektor der Schantung-Eisenbahn-Gesellschaft tätig.

► Als Regierungsbaumeister (Königlicher Baurat) war Hildebrand im Deutschen Reich zuvor in der öffentlichen Bauverwaltung tätig und hatte sich einen Namen gemacht. Er leitete den Bau mehrerer Eisenbahnstrecken und Brücken in der Rheinprovinz und war 1888 für den großen Umbau des Kölner Hauptbahnhofs verantwortlich.

Die Ausstellung Silber für Tsingtau Chinesisches Exportsilber der Sammlung Hildebrand kann bis zum 29. Oktober 2023 besucht werden.

Museum für Ostasiatische Kunst Köln
Universitätsstraße 100
50674 Köln
Tel. 0221.221-28617
Öffnungszeiten
DI – SO 11 – 17 Uhr
1. Donnerstag im Monat 11 – 22 Uhr (ausgenommen Feiertage)

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